В Вифлееме продолжается реставрация церкви Рождества Христова, которая началась в 2013-м году – древней мозаике и колонам вернули их первоначальное великолепие. Реставрация церкви проводится впервые за 600 лет. Власти города надеются, что обновленная церковь привлечет внимание туристов, улучшит экономическую ситуацию на Западном берегу, занятом израильскими поселениями, и замедлит отток христианского населения из места, где зародилась их вера.
"Христиане покидают Святую землю из-за того, что здесь нет мира и экономической стабильности, а мы пытаемся задержать их. И это один из способов ", - сказал мэр Вифлеема Антон Салман.
Церковь была заложена в IV веке Святой Еленой над пещерой, где, согласно преданию, Дева Мария родила Иисуса. На протяжении десятилетии она была в плачевном состоянии – потолок протекал, мозаика была покрыта слоем пыли, окна разбиты, но сейчас она выглядит иначе, сообщает AP News.
Реконструкция еще не закончена – из 17-ти млн долларов реставрационному комитету удалось собрать только 14 млн - но уже сейчас церковь стала, по словам главы комитета Зиада Эль-Бандака, "такой красивой, что любому христианину захотелось бы ее увидеть".
